監視する趣味が生んだ恐怖
私は昔から、インターネットで公開されている街のWEBカメラを見て、夜の街を監視するのが趣味だった。もちろん、何か特別な目的があったわけではない。ただ、日常の中で起こる些細な出来事を、他人ごととして眺めるのが好きだったんだ。酔っ払ったおっさんがフラフラ歩いてたり、カップルがいちゃついてる様子を見ると、なんとなく安心する。だって、それが普通の光景だから。
でも、ある夜のこと。私はいつも通り、WEBカメラを見ながら気ままに時間を潰していた。いつも見ている街角に、やはり酔っ払ったおじさんが座り込んでいる。そんな光景には見慣れていたので特に気にも留めなかった。
その時、少し離れた場所に立っていた男が、ふと目に留まった。妙に姿勢が悪く、フードを深く被って顔が見えない。なんだか不気味な雰囲気が漂っていたけど、深夜だから不審者がいてもおかしくはない。
その男は、酔っ払ったおっさんのすぐ横に立つと、じっと彼を見下ろしていた。私は「もしかして、おっさんに何かするのか？」と少しだけ興味を持ち、カメラの画面に集中した。
しばらくすると、酔っ払ったおっさんがゆっくりと立ち上がり、ふらふらと歩き出した。でも、その後ろをフードの男がついてくる。ぴったりとおっさんの動きに合わせて。
「追ってる？」と思った瞬間、カメラの画面がバグったように一瞬暗くなった。次に映ったのは、おっさんだけで、さっきのフード男はどこにもいなかった。まるで消えたように。
私は「なんだ今の？」と不安に思いつつも、再びWEBカメラを眺めたが、特に異常はなく、また日常の風景に戻っていた。
翌日、また同じ街角のカメラを見ていたら、昨日のおっさんが同じ場所に座り込んでいるのが映った。しかし、何かが違った。彼の姿勢は妙に硬く、全く動かない。まるで人形のように不自然だった。
さらに、その後ろには、昨夜見たあのフードの男が立っていた。昨日と同じように姿勢を悪くし、じっとおっさんを見下ろしている。
「なんだこれ…？」と思って、カメラを凝視していると、突然フードの男がゆっくりとカメラの方を向いた。そして、何かを囁くように口を動かした。もちろん、WEBカメラには音声がないから何を言っているのかわからなかったが、その目はまっすぐ私を見ているように感じた。
心臓がバクバクしてきて、手が震えた。画面越しなのに、なぜか目が合っているような感覚に襲われた。
その瞬間、再びカメラがバグったように画面が一瞬暗くなった。そして、画面に戻った時には、フードの男も、おっさんも消えていた。
その夜、私は怖くなって、もうWEBカメラを見ないことにした。だが、不安で仕方なく、街の様子がどうしても気になってしまった。そして、またカメラを見てしまった。
でも、もう誰もいない。ただ、私のPCのカメラに反射する自分の姿が見えていた。それだけ…のはずだった。
でも、よく見ると、画面の隅に、あのフードの男が、じっと私の後ろに立っていた。