知らない呼び鈴の訪問者

久しぶりの休日、私は特に予定もなく家でゆっくりするつもりだった。近所のカフェで買ってきたコーヒーを片手に、ソファに腰を下ろして映画を見始めた。外は曇り空で、少し肌寒い風が吹いている。そんな、どこか物寂しい一日だった。

午後も過ぎ、そろそろ夕方が近づいてきた頃だろうか。突然、スマートフォンが振動し、通知音が鳴り響いた。メッセージアプリの通知だ。送り主は見覚えのない名前だった。

『こんにちは。家の外にいます。』

え？家の外？何のことだろう。誤送信だろうと思って、そのメッセージを無視し、再び映画に集中しようとした。しかし、次の瞬間、ピンポーンという呼び鈴の音が響いた。驚いて玄関の方に目をやるが、誰も来る予定などない。急な訪問者だろうか。

立ち上がって玄関に向かい、ドアの覗き窓から外を覗いてみる。しかし、そこには誰もいない。悪ふざけかと思ってドアを開けてみたが、やはり誰もいなかった。タイミング悪く、またスマホが振動する。さっきの見知らぬ番号からだ。

『今、ドアを開けましたね？でも僕、すぐに戻ります。』

ゾッとした。どうしてそれがわかるんだ？急いでドアを閉め、鍵をかけた。息が少し荒くなり、何かがおかしいと直感的に感じた。すぐにスマホを手に取り、何度か番号を調べたが、該当する情報は見つからない。次に警察に電話をかけるべきかどうか迷っていた矢先、再び通知が届いた。

『君は僕を覚えていないかもしれないけど、僕は知っているよ。もうすぐ会える。』

誰なんだ？私は顔も知らない相手に付きまとわれているのか？次第に恐怖が募る。これ以上は待てないと、警察に連絡を入れる決心をした。電話をかけようとした瞬間、また呼び鈴が鳴った。今回は立て続けに3回、ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン。

恐る恐る覗き窓をもう一度見てみた。今度はいた。だが、その姿を見て、私は息が詰まるような感覚に陥った。

外には、中年の男性が立っていた。顔はどこかで見たことがあるような気がするが、誰だかわからない。何よりも異様なのは、その顔が不自然に笑っていることだった。笑顔なのに、目は冷たい、まるで何かを計画しているかのような目だ。

震える手でスマホを握りしめ、通報しようとしたその時、またメッセージが届く。

『今、見えているよね？だけど、すぐにいなくなるから。』

恐る恐るもう一度ドアの方に目をやると、その男は普通に立ち去っていった。振り返るとゆっくりと歩き、曲がり角の先へと消えていった。

その後、警察が到着した。彼らは玄関や周囲を調べてくれたが、特に不審な人物や痕跡は見つからなかった。だが、私は確かに見た。あの男の不気味な笑顔を。

警察が帰った後、私はスマホの履歴を再確認した。しかし、奇妙なことに、そのメッセージのやり取りが全て消えていた。まるで最初から何もなかったかのように。それでも、私は確かに受け取ったはずのメッセージを覚えている。あの不気味な言葉の数々を。

数日後、テレビで流れたニュースに目を奪われた。画面にはあの男の姿が映し出されていた。別の県で同じような事件が起きていたらしい。家に訪れ、奇妙なメッセージを送った後、立ち去るというパターン。被害者たちも共通点はないと報じられていた。

私は、ただ画面を見つめながら震えた。あの男は、一体何者なんだろう？そして、何の目的でこんなことをしているのだろうか。私にとっては、ただの通りすがりの出来事だったのかもしれない。だが、それでも、不安は拭えない。

あの男が再び現れることはないだろうか？